Door Patrick M. Lydon, een Amerikaanse ecologische schrijver en kunstenaar die in Japan en Korea woont. Oprichter van City as Nature, kunstredacteur bij The Nature of Cities.

Tuinieren hier is geen hobby. Het komt voort uit het besef bij mensen dat er intrinsieke waarde zit in het verzorgen van een tuin en de tijd nemen om deel uit te maken van de natuur.

Meer dan een eeuw geleden bedacht stedenbouwkundige Ebenezer Howard het concept van een “tuinstad” – een stad met een bruisende stedelijke kern, uitwaaierend naar groene buurten en vervolgens verder naar boerderijen, allemaal theoretisch verbonden in een semi-gesloten duurzame cyclus.

Als kind dat opgroeide in San Jose, Californië, vroeg ik me af waarom ik nooit een van deze steden had gezien, vooral omdat het idee zo oud was. Met zijn laagbouw huizen, ver verwijderde winkelcentra en kantoorpanden omringd door verschillende roosters van beton en asfalt, leek San Jose alles wat Howard’s tuinsteden beoogden volledig af te wijzen.

Twintig jaar later, terwijl ik studeerde aan de Universiteit van Edinburgh, besefte ik een nog deprimerender waarheid: San Jose was in feite een tuinstad, zij het een oppervlakkige versie van wat Howard had bedacht. San Jose, samen met talloze andere economisch productieve, ecologisch destructieve tijd-, ruimte- en natuurlijke hulpbronnen verspillende plaatsen die we gezamenlijk suburbia noemen, zijn tuinsteden, gebouwd omdat een cultuur gebaseerd op de droom van eindeloze economische groei ze passend vindt om te bouwen. Het zijn tuinsteden zonder tuinculturen. Maar wat als een tuincultuur overal kon gedijen, ongeacht hoe de structuur van een stad is ontworpen? En wat als we, door zo’n cultuur te laten gedijen, enkele van onze meest dringende ecologische en sociale problemen konden beginnen op te lossen?

Gedurende de afgelopen vijf jaar hebben mijn partner Suhee Kang en ik de gelegenheid gehad om vrij diep met dit soort plaatsen in contact te komen, zowel in met beton omgeven stedelijke corridors als in weelderige velden van natuurlijke heuvelboerderijen. De ervaring heeft met indrukwekkende duidelijkheid aangetoond dat de mensen die een plek bewonen veel meer potentieel hebben om te bepalen hoe de ruimte wordt gebruikt dan enig fysiek ontwerp, benaming of overheidsmandaat.

Dae-dong, een oude stedelijke wijk ingebed in een heuvel naast de drukke stad Daejeon, Zuid-Korea, ziet er niet uit als de hemel van een stedelijke tuinier. Toch is in deze dichtbevolkte, laaginkomenswijk bijna geen stukje grond – en in veel gevallen geen plakje ongebruikte asfalt – onbeheerd gelaten zonder enige vorm van verzorgde plant, of het nu bloemen, maïsstengels, zomerpompoenen, Koreaanse gochu rode pepers, of wat de buren hier ook maar waarderen.

De buurt is gebouwd op menselijke schaal. Het voelt ongemakkelijk om zelfs de breedste wegen van Dae-dong te navigeren, zelfs in de kleinste auto’s, en de meeste straten hier zijn paden, nauwelijks breed genoeg voor twee mensen om comfortabel te passeren. Deze kleinheid creëert een hechte, beloopbare sfeer, maar maakt tuinieren ook erg moeilijk, waarbij de bruikbaarheid van de ruimte in de striktste zin wordt geforceerd. En toch is er overal in de buurt een proliferatie van aarde bewerking, zelfs in het kleinste stukje grond, of in een plukje onverzorgd onkruid in het park, of in een oude badkuip die buiten is achtergelaten. Het is niet altijd “mooi” in de westerse esthetische zin, maar wat we in Dae-dong vinden, is een bloeiende tuinstadcultuur, in een buurt met bijna nul geplande ruimte voor tuinen.

Klik hier om het volledige artikel te lezen.

Bron: www.bluezones.com

Datum: 12 maart 2024